Southeast Asian MPs urge the Thai government to stop engaging with the Myanmar junta and help refugees

Southeast Asian MPs urge the Thai government to stop engaging with the Myanmar junta and help refugees

JAKARTA – Parliamentarians from Southeast Asia urge the Thai government to stop engaging with the Myanmar junta, led by Senior General Min Aung Hlaing, as it continues committing all sorts of atrocities against its own population in order to cement its power after the failed coup d’état in February 2021. They also petition the Thai authorities to provide help to refugees and asylum seekers fleeing persecution and military attacks from the neighboring country.

The call to disengage the junta comes after a meeting between the top leaders of the Myanmar and Thai armed forces in Rakhine State, western Myanmar. The Chief of the Royal Thai Armed Forces, General Chalermphon Srisawasdi, and Min Aung Hlaing met on 20 January with the aim of “further cementing mutual trust, mutual understanding and friendly ties between the two armed forces,” according to media controlled by the Myanmar junta.

As the high-level meeting was taking place, the Myanmar military was launching indiscriminate airstrikes in a village located in Sagaing region, killing at least seven villagers and injuring over thirty. On several occasions, stray shells have landed in Thai territory when the Myanmar military was conducting aerial attacks in neighboring Karen and Karenni states. 

“By engaging with the junta, the Thai military and government are turning into enablers of the crimes against humanity that it is perpetrating on a daily basis. No geopolitical interests can justify that. The junta has also shown utter disrespect to ASEAN, of which Thailand is also a member, by disregarding the Five Point Consensus it signed three months after the coup. No ASEAN member state should have ‘friendly ties’ with a military that has turned Myanmar into a center of instability which is threatening the whole region,” said Charles Santiago, former Member of Parliament in Malaysia, and Co-Chairperson of ASEAN Parliamentarians for Human Rights (APHR).

The Five Point Consensus was signed by the ASEAN member states and the Myanmar junta in April 2021 to put an end to the violence, seek a negotiated solution to the conflict and address the humanitarian crisis. As APHR has repeatedly stated, Min Aung Hlaing has not shown any willingness to comply with its terms from the beginning. The report of the International Parliamentary Inquiry into the global response to the crisis in Myanmar (IPI), organized by APHR, urged ASEAN to abandon the Five Point Consensus in its present form, as it has clearly failed.

“As we demanded in our IPI report, ASEAN should engage the National Unity Government (NUG) of Myanmar, as the legitimate authority of the country, and re-negotiate a new consensus with it and aligned ethnic organizations. ASEAN decided early on not to invite representatives of the junta to high-level meetings, and countries like Malaysia and its current Chair, Indonesia, have shown willingness to engage the NUG. By meeting Ming Aung Hlaing, Thailand is undermining those efforts and furthering divisions within the regional group,” said Santiago.

In this vein, Thailand hosted a meeting in December to discuss the crisis in Myanmar, attended by the foreign ministers of the Myanmar junta, Laos and Cambodia, as well as the deputy foreign minister of Vietnam. Significantly, Malaysia, the Philippines, Indonesia and Singapore did not attend.

Thailand and Myanmar share a border of over 2,400 kilometers, and the attacks by the junta have displaced hundreds of thousands. Yet Thailand refuses to accept refugees fleeing the onslaught of the Myanmar military on the other side of the border, often pushing back those who cross it after a few days or even a few hours, as human rights organizations have often denounced in the last two years. Asylum seekers from the neighboring country do not fare much better in Thailand, where they have no legal protection and live in constant fear of deportation.

“Thailand has a history of welcoming refugees from Laos, Cambodia or Vietnam since the 20th century wars in Indochina. The government should open its borders to the refugees fleeing war in the Myanmar ethnic states along its borders, and provide legal protections to those who seek political asylum, including defectors from the Myanmar military. It should also facilitate cross-border aid by local civil society organizations and international NGOs. Once again, on these issues the main interlocutors the Thai government should engage with in Myanmar are the NUG, aligned ethnic organizations, and the vibrant civil society, not a criminal military completely unable to solve the crisis it has created,” said Santiago.

Click here to read this statement in Thai.

Southeast Asian MPs call on ASEAN member states and other countries in the region to rescue boat with up to 200 Rohingya refugees

Southeast Asian MPs call on ASEAN member states and other countries in the region to rescue boat with up to 200 Rohingya refugees

JAKARTA – Parliamentarians from Southeast Asia urge ASEAN member states and other countries in the region to urgently rescue a boat carrying up to 200 Rohingya refugees, including women and children, which has been reportedly adrift off the coasts of Thailand, Malaysia, Indonesia and India for weeks.

According to the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR), the boat has been adrift in high seas since late November, and dozens of passengers have already died on the journey, while the surviving passengers have no access to food, water or medication. 

We urgently call on ASEAN member states and other countries in the region to fulfill their humanitarian obligations and launch search and rescue operations for the boat if it enters their waters, and to allow for the proper disembarkation of the refugees. It is disgraceful that a boat filled with men, women, and children in grave danger has been allowed to remain adrift. Neglecting the people on the boat is nothing short of an affront to humanity,” said Eva Sundari, Board Member of ASEAN Parliamentarians for Human Rights (APHR), and former Member of the Indonesian House of Representatives.

According to media reports and information from human rights organizations, two other boats carrying Rohingya refugees have been adrift ASEAN waters in the past weeks. One, carrying 154 refugees, was rescued by a Vietnamese oil service vessel on 8 December and handed over to the Myanmar navy. Another, carrying 104 refugees, was rescued by the Sri Lanka navy on 18 December, and disembarked at Kankesanturai Harbor.

The Rohingya have been suffering persecution in their country of origin, Myanmar, for decades. The overwhelming majority of them were rendered stateless in the early nineties by the authorities, and have suffered the most serious human rights violations since at least the late seventies. In 2016 and 2017 they were the target of brutal military operations, displacing over 730,000 to neighbouring Bangladesh and for which the Myanmar army has been accused of genocide.

In these desperate conditions, many of them put themselves at the hands of unscrupulous human smugglers to seek a better life in countries like Malaysia, in extremely dangerous journeys through the Andaman Sea.

In all likelihood, the delay in rescuing these boats has already caused untold suffering and loss of life. Any further delay is unconscionable. This neglect of Rohingya refugees stranded in the sea is nothing new, as it has been going on for years, and has resulted in hundreds, if not thousands, of deaths that could have been easily been prevented if the countries in the region fulfilled the most elementary humanitarian principles,” said Charles Santiago, Chairperson of APHR, and former member of Parliament from Malaysia.

APHR urges ASEAN to devise a comprehensive and coordinated regional response to the issue of refugees stranded at sea, in order to act effectively, and according to humanitarian principles, in such situations, as saving lives at sea must be a collective effort.

But ASEAN should also address the root causes of the tragedy that has befell the Rohingya for so many years, including putting pressure on the Myanmar authorities to restore their citizenship, and receiving the refugees currently living in precarious camps in Bangladesh. ASEAN should also help to hold the perpetrators of atrocities against the Rohingya people accountable, especially now that the army that launched the genocidal military operations against them in 2016 and 2017 has thrown Myanmar into chaos since staging an illegal coup d’état on 1 February 2021.

ASEAN and the international community at large have stood idly for too long as the Rohingya tragedy unfolded over the years. Those countries who claim to defend human rights have a moral obligation to address the root causes of the human rights crisis afflicting the Rohingya, or these humanitarian tragedies will only repeat again and again. ASEAN member states, as well as their partners in the region and beyond, must ensure that Myanmar restore the rights of the Rohingya people, end all discriminatory practices and holds those responsible for crimes against humanity to account,” said Kasit Piromya, APHR Board Member and former Thai Minister of Foreign Affairs.

Open letter to UK Foreign Secretary: Sanction all companies involved in supplying aviation fuel to Myanmar

Open letter to UK Foreign Secretary: Sanction all companies involved in supplying aviation fuel to Myanmar

The Honorable James Cleverly
Secretary of State for the Foreign, Commonwealth & Development Office
King Charles Street
London
SW1A 2AH
United Kingdom

9 December 2022

Open letter to UK Foreign Secretary: Sanction all companies involved in supplying aviation fuel to Myanmar

Dear Minister,

To mark International Human Rights Day and in solidarity with the Myanmar people who bravely continue to defend their rights and democracy against the Myanmar military junta, we, the 516 undersigned Myanmar, regional and international organizations, call on the Government of the United Kingdom (UK Government) to immediately take action to ensure no British companies is involved, directly or indirectly, in the supply of aviation fuel to the Myanmar military junta. We further call for your decisive, stronger actions to end the Myanmar military’s onslaught of horrendous crimes.

The illegal coup attempt launched by the Myanmar military in February 2021 has led to gross human rights violations nationwide, and caused an unprecedented human rights and humanitarian crisis. Terrorizing attacks by the junta, most notably airstrikes, have taken more than 2,500 lives and displaced over 1.2 million people, with exact numbers are expected to be much higher. Civilians have been consistently targeted and under constant threat of aerial attacks, including in schoolsmedical facilitiesreligious sites and people fleeing for their lives.

The junta’s intensified aerial attacks have been enabled by aviation fuel, supplied and brokered by foreign companies. The supply chain of aviation fuel from foreign ports have direct links to war crimes being committed daily by the junta. We note that British companies have provided insurance services to vessels delivering aviation fuel to Myanmar. As long as the supply chain is allowed to continue, the junta’s atrocities will take more lives and exacerbate the massive displacement. The junta’s countless war crimes and crimes against humanity have been permitted to rage on for the past 22 months. It is time the international community issued a complete ban of arms flow to cut its supply to this international criminal entity.

The UK Government’s commitment to values of democracy and human rights must be reflected in your responses in effective and meaningful actions to address the deepening catastrophes in Myanmar. We note the UK Government’s previous actions in support of the Myanmar people’s efforts to end this illegal attempted coup to protect the rights of the Myanmar people, including sanctions on war criminals and junta-linked businesses, and support for the opening of a National Unity Government’s office in your country who legitimately represents the Myanmar people. We further welcome the UK Government’s delayed support for The Gambia case against Myanmar at the International Court of Justice. However, more decisive, practical actions are urgently needed to end ongoing aerial attacks and atrocities in Myanmar. Your government’s pledge to address the conflict-related gender violence must also prioritize women and girls in Myanmar’s plight.

We earnestly appeal to you to immediately sanction Burmese companies and state-owned enterprises involved in the supply of aviation fuel to the junta. We further call on the UK Government to impose an immediate ban on British companies involved in any aspect of aviation fuel supply to Myanmar. It is essential that the UK Government ensure sanctions on the delivery of aviation fuel to Myanmar which covers the provision of services such as insurance, accreditation and verification services to vessels and infrastructure used to supply aviation fuel to Myanmar. As the Myanmar military has previously seized commercial-grade aviation fuel from suppliers, we believe that a complete ban on supplying aviation fuel to Myanmar is essential.

We welcome the role the UK Government has played in seeking the coordination of the implementation of sanctions to date. We request you seek allies such as Australia, Canada, the United States and the European Union to join you in sanctioning aviation fuel supplies to Myanmar. As Myanmar civil society, we are aware that such sanctions on aviation fuel could impact commercial domestic flights. However, we believe that the humanitarian benefit of reducing atrocious airstrikes far outweigh any inconvenience caused by sanctioning fuel supplies.

Lastly, we entrust the UK Government to pass a UN Security Council resolution which places a comprehensive global arms embargo on Myanmar. The resolution must cover all weapons, munitions and equipment, as well as military training and assistance.

As the people of Myanmar sacrifice their livelihood and future for a federal democratic Myanmar which upholds human rights and equality for all, the UK Government must utilize all tools at your disposal to stop atrocities committed by the illegal military junta on a daily basis and protect the lives of Myanmar civilians.

For more information, please contact:

Signed by 516 Myanmar, regional and international organizations including 312 organizations who have chosen to not disclose their name.

Click here for the full list of signatories.

APHR กระตุ้นสมาชิกรัฐสภาไทยใส่ใจกับสถานการณ์ในเมียนมา ก่อนวิกฤตในเมียนมาบานปลายข้ามพรมแดน

APHR กระตุ้นสมาชิกรัฐสภาไทยใส่ใจกับสถานการณ์ในเมียนมา ก่อนวิกฤตในเมียนมาบานปลายข้ามพรมแดน

BANGKOK – กลุ่มสมาชิกรัฐสภาอาเซียนเพื่อสิทธิมนุษยชน เรียกร้องให้สมาชิกรัฐสภาไทยร่วมกับประชาคมโลกสนับสนุนประชาธิปไตยในเมียนมา มีนโยบายช่วยเหลือประชาชนเมียนมาอย่างจริงจังและมีประสิทธิภาพ เพื่อนำเมียนมาไปสู่ประชาธิปไตยแบบสหพันธรัฐ แม้ว่าเผด็จการทหารของ มิน อ่อง หล่าย ล้มเหลวในการควบคุมประเทศ แต่กองกำลังฝ่ายสนับสนุนประชาธิปไตยไม่สามารถขับไล่กองทัพออกจากการเมืองของเมียนมาได้เองโดยลำพัง กองกำลังที่ต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยต้องการความช่วยเหลือจากพันธมิตรในประชาคมโลก

29 พฤศจิกายน 2565 เวลา 13.30 น. ที่สมาคมนักข่าวนักหนังสือพิมพ์แห่งประเทศไทย กลุ่มสมาชิกรัฐสภาอาเซียนเพื่อสิทธิมนุษยชน (ASEAN Parliamentarians for Human Rights: APHR) โดยมี กษิต ภิรมย์ หนึ่งในคณะกรรมการของAPHR และ ชลิดา ทาเจริญศักดิ์ ผู้อำนวยการมูลนิธิศักยภาพชุมชน (People’s Empowerment Foundation :PEF) เป็นตัวแทนแถลงชี้แจงสถานการณ์การละเมิดสิทธิมมุษยชนที่เกิดขึ้นภายในเมียนมา พร้อมเรียกร้องให้สมาชิกรัฐสภาและสื่อมวลชนไทยให้ความสนใจกับสถานการณ์ในเมียนมา ย้ำว่าหากประเทศเพื่อนบ้านของไทยอยู่ในภาวะวิกฤต ปัญหาเหล่านั้นอาจกระทบมาถึงไทยผ่านทางชายแดน เช่น การลักลอบค้าสัตว์ป่าและทรัพยากรธรรมชาติ การค้ามนุษย์ การค้ายาเสพติดและอาวุธเถื่อน

“ประเทศไทยควรให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมให้ตกถึงประชาชนคนตัวเล็กตัวน้อยของเมียนมาอย่างแท้จริง โดยการเปิดชายแดนให้ชาวเมียนมาหลบหนีมาหาที่ปลอดภัย เปิดรับผู้ลี้ภัยจากการสู้รบ และผู้ลี้ภัยทางการเมือง ให้เข้ามาอยู่ในไทยเป็นการชั่วคราว และให้ความคุ้มครองผู้ลี้ภัยทางการเมือง โดยไม่ผลักดันพวกเขากลับสู่ประเทศเมียนมาในขณะที่รัฐบาลทหารยังครองอำนาจ การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเหล่านี้ ไทยไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินมูลค่ามหาศาล เนื่องจากปัจจุบันมีสหประชาชาติและรัฐบาลต่างชาติให้ความช่วยเหลือด้านเม็ดเงินอยู่แล้ว นานาชาติเพียงต้องการให้ไทยเปิดทางแก่การส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมข้ามพรมแดนมากขึ้น” กษิต ภิรมย์ คณะกรรมการของ APHR และอดีตรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของไทยกล่าว

ทั้งนี้ นับตั้งแต่กองทัพเมียนมาทำการรัฐประหารเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2564 สถานการณ์ในประเทศยังคงถดถอยอย่างต่อเนื่อง เผด็จการทหารนำโดย พล.อ. อาวุโส มิน อ่อง หล่าย ได้ทำสงครามกับประชาชนอย่างป่าเถื่อน และทำลายเศรษฐกิจของประเทศ โดยกองทัพได้สังหารประชาชนไปแล้วอย่างน้อย 2,371 ราย และมีผู้พลัดถิ่นหลายแสนคน เผด็จการทหารยังจำคุกนักโทษการเมืองไม่ต่ำกว่า 15,000 คน และทำให้การทารุณกรรมผู้ถูกจับกุมเหล่านั้นกลายเป็นกิจวัตร ซ้ำยังเปิดฉากปราบปรามเสรีภาพการแสดงออกและการรวมกลุ่มอย่างกว้างขวาง รวมถึง การปราบปรามสื่ออิสระและประชาสังคมอย่างรุนแรง

แม้อาเซียนจะพยายามแก้ปัญหาวิกฤตการณ์ในเมียนมา เช่น การออกฉันทามติ 5 ข้อ (Five-Point Consensus) เมื่อเดือนเมษายนปีที่แล้ว รวมทั้งการแต่งตั้งทูตพิเศษเกี่ยวกับกิจการของเมียนมา ทว่าจากรายงานการสืบสวนสอบสวนของคณะกรรมการการไต่สวนของรัฐสภาระหว่างประเทศเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ในเมียนมา (International Parliamentary Inquiry: IPI) พบว่าการแก้ปัญหาวิกฤตเมียนมายังไม่มีความคืบหน้า จัดได้ว่าประสบความล้มเหลว และโดยเฉพาะความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมของนานาชาติยังเข้าไม่ถึงคนตัวเล็กตัวน้อยในเมียนมา

“การช่วยเหลือยังจำกัดอยู่ในตัวเมืองบางเมืองที่อยู่ภายใต้อาณัติของฝ่ายทหาร การช่วยเหลือยังไม่ถึงมือประชาชนส่วนใหญ่ และมีจำนวนมากที่อพยพหนีตายมาอยู่บริเวณชายแดนไทย-เมียนมา ปัญหาอีกประเด็นหนึ่งคือบทบาทหน้าที่ของทูตพิเศษมีความจำกัดและไม่ชัดเจน และเป็นตำแหน่งชั่วคราว และไม่มีความต่อเนื่องในการทำภารกิจ ในการนี้จึงเห็นว่าฝ่ายอาเซียนควรแต่งตั้งบุคลากรเข้าร่วมในงานของทูตพิเศษเพิ่มเติม รวมทั้งการจัดตั้งองค์กรที่จะรองรับงานและขยายบทบาทได้มากยิ่งขึ้น และมีสถานะเป็นงานประจำ

ในส่วนที่เกี่ยวกับประเทศไทยนั้น ที่ผ่านมาเราเห็นได้ชัดว่ารัฐบาลไทยยังคงเลือกยืนอยู่ข้างรัฐบาลทหารเมียนมา และเพิกเฉยต่อความเดือดร้อนของประชาชนเมียนมา นโยบายของรัฐบาลไทยยังไม่เปิดให้มีการรับเข้ามาของผู้ลี้ภัยใหม่ และยังไม่เคยติดต่อพูดคุยกับฝ่ายประชาธิปไตยที่ต่อต้านฝ่ายทหารเมียนมา” ชลิดา กล่าว

ในขณะเดียวกันก็มีข้อสังเกตว่า บทบาทสมาชิกรัฐสภาไทยในเรื่องเมียนมานี้ยังมีความจำกัดอยู่ สมควรที่จะมีการทบทวนท่าที และดำเนินการบทบาทในเชิงรุก เพื่อช่วยร่วมแก้ปัญหาวิกฤตเมียนมา สมาชิกรัฐสภาชุดปัจจุบันควรเรียกร้องให้รัฐบาลไทยมีบทบาทในเชิงสร้างสรรค์ในการแก้ปัญหาชายแดน และการนำสันติภาพและประชาธิปไตยกลับสู่เมียนมา นอกจากนั้นรัฐบาลไทยก็ควรเปิดโอกาสให้องค์กรภาคประชาสังคมได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการช่วยเหลือผู้อพยพลี้ภัย รวมทั้งการให้สื่อได้เข้าไปตรวจสอบจัดหาข้อมูลเพื่อนำเสนอต่อสาธารณชน

“เมื่อประเทศเพื่อนบ้านอย่างเมียนมาเดือดร้อน และเราไม่เข้าไปช่วยแก้ปัญหา ไทยจะกลายเป็นประเทศที่ได้รับผลโดยตรง เพราะปัญหาจะเข้ามาถึงเราผ่านทางชายแดนไทย-เมียนมา เช่น ปัญหายาเสพติด การค้ามนุษย์ และการลอบค้าทรัพยากรธรรมชาติ แร่ธาตุ สัตว์ป่า และอาวุธเถื่อน รวมถึงโรคระบาดที่ไม่ใช่แค่โควิด-19 ปัจจุบันสถานการณ์ด้านสาธารณสุขในเมียนมาอยู่ในขั้นวิกฤต เนื่องจากภาครัฐไม่อยู่ในสถานะที่จะดำเนินการช่วยเหลือดูแล เช่น การฉีดวัคซีนให้กับประชาชนพลเมืองได้ เพราะการสู้รบที่กระจัดกระจายไปทั่ว และความไม่พร้อมของฝ่ายกองทัพเมียนมาที่กุมอำนาจรัฐอยู่” กษิตกล่าวปิดท้าย

Myanmar junta releases four foreigners and 6,000 others in a mass amnesty, but thousands of political prisoners remain in jail

Myanmar junta releases four foreigners and 6,000 others in a mass amnesty, but thousands of political prisoners remain in jail

JAKARTA – As the Myanmar military released four unjustly jailed foreigners in a mass amnesty this Thursday, ASEAN Parliamentarians for Human Rights (APHR) wishes to congratulate their families. Yet this is no time to lower the guard with the military led by Senior General Min Aung Hlaing, as the prisoners should not have been jailed in the first place and thousands of Myanmar political prisoners remain in the country’s jails, APHR said.

As part of a mass amnesty in which 6,000 prisoners were freed, the junta released Sean Turnell, an Australian citizen and economic adviser to former State Counselor Aung San Suu Kyi; Vicky Bowman, a former British envoy; U.S. citizen Kyaw Htay Oo; and Toru Kubota, a Japanese filmmaker. Another prisoner released is the former Chief Minister of Tanintharyi Region, U Myint Maung. Meanwhile, over 13,000 political prisoners remain in Myanmar’s jails, where conditions are notoriously abysmal and the use of torture is routine, often resulting in gruesome deaths.

“This is a game the Myanmar generals have been playing for a very long time. In the midst of continuous atrocities, from time to time they make an apparent gesture of goodwill, minor in comparison with the crimes they commit on a daily basis, in order to alleviate international pressure and gain legitimacy. No one should fall for this trick; the global community should not be fooled into thinking that Min Aung Hlaing and his henchmen have changed their ways,” said Kasit Piromya, former Thai Minister of Foreign Affairs and APHR Board Member.

Sean Turnell was arrested on 6 April 2021, five days after the coup, under the accusation of trying to flee the country with secret information. Vicky Bowman and her husband, Htein Lin, were arrested in August this year on immigration charges, and Toru Kobuta was detained in July when he was filming a demonstration against the military.

While they have been released, others have not been so lucky. According to the Assistance Association for Political Prisoners, at least 73 detainees have died in police or military custody in police stations, military interrogation centers, and prisons since the coup last year. They include four political prisoners executed in July: Phyo Zeya Thaw, former lawmaker for the National League for Democracy (NLD); the prominent activist Kyaw Min Yu, known as ‘Ko Jimmy’; Aung Thura Zaw; and Hla Myo Aung. These were the first known judicial executions in Myanmar since 1988, according to Amnesty International.

Since the coup on 1 February 2021, the Myanmar military has committed all kinds of atrocities, which the UN High Commissioner for Human Rights has said may amount to “crimes against humanity and war crimes,” in order to consolidate its power against widespread popular resistance. The self-styled State Administration Council (SAC) led by Min Aung Hlaing has killed at least 2,465 people, launched indiscriminate aerial attacks in ethnic areas, and razed hundreds of villages to the ground, throwing the country into chaos, and leading it to the brink of becoming a failed state.

Meanwhile, the international response to the crisis has been sorely insufficient, as argued in a report launched recently by the International Parliamentary Inquiry into the global response to the crisis in Myanmar, an initiative organized by APHR and whose Committee is formed by eight parliamentarians from seven different countries in Africa, the Americas, Asia, and Europe.

“The international community has proven largely unable to respond effectively to the crisis. The junta’s international allies—most prominently Russia and China—have emerged as steadfast and uncritical supporters, supplying both weapons and legitimacy to an otherwise isolated regime. Foreign governments that profess support for democracy have not backed up their rhetoric with the same force of action,” said the report, titled ‘Time is not on our side’: The failed international response to the Myanmar coup.

The reasons for the mass amnesty, and the release of the three foreigners, remain unclear, but they come after an ASEAN Summit, in which its member states reaffirmed its commitment to the Five Point Consensus, an agreement signed in April 2021 to address the crisis in Myanmar that has been supported by the international community at large. The consensushas not produced any tangible results ever since, as APHR has repeatedly denounced.

“There is a legitimate concern that ASEAN member states are going to drink the kool-aid and treat the Myanmar junta with even kinder gloves after the release of these political prisoners. Against all reason, ASEAN is already sticking to an agreement that has proved an utter failure for over one and a half years, instead of doing the right thing to solve the crisis: put real pressure on the military, recognize the National Unity Government (NUG) as the legitimate authority in the country,” said Charles Santiago, former Malaysian Member of Parliament, APHR Chairperson, and one of the IPI Committee Members.